El baño de Zarieb (Córdoba)

En Atenas de Occidente,

la corte de los Califas

que su esplendor y riqueza

con Damasco rivaliza,

un día, hermosa Zaynaba,

que es de su padre delicia,

y de Almanzor en la corte

su amor todos pretendían,

en níveos velos envuelta,

de sus doncellas seguida,

de Cozayxí hacia la plaza

con paso breve camina.

Por una calleja angosta

aparece comitiva,

que en overo engalanado

una novia conducía.

El pueblo corre, la sigue,

en su derredor se apiña,

la plaza llena, y gritando

desenfrenado se agita.

De terror Zaynaba presa,

en el bullicio perdida,

llegar á una calle logra

y se detiene indecisa.

Ella, que en régíos alcázares

entre esplendores, tranquila

pasa la vida, cual tórtola

en jaula de oro cautiva,

sin saber donde se encuentra,

su mirada ansiosa, fija

en los arábigos pórticos

que se halla ante su vista.

Doncel en uno apercibe,

y grata esperanza abriga,

pues su lujoso ropaje

riqueza al menos indica.

Vacilante, aunque resuelta,

al mancebo se aproxima:

—¿De Zarieb el baño es este?

pregúntale la morisca.

Con afán creciente el jóven;

—Sí, este es el baño—replica.

—¿Llegaron ya mis doncellas?

—Os aguardan intranquilas.

Salas y patio recorre,

y temor Zaynaba abriga;

todo encuéntralo desierto,

sin mármoles, ni alcatifas...

Detiénese breve instante,

y piensa, duda, vacila,

resuélvese, y vuelve al patio,

rebujo y bríal se quita.

Tanta esplendente hermosura

al mancebo maravilla;

absorto queda, y-la mora

dice:—Me creistes perdida,

buscando el célebre baño,

y comprender no podías,

que pretesto fué tan solo

de amor que en el pecho ardía.

Amor que á ofrecerte vengo,

que sed tiene de caricias,

amor cual rayo fulgente

que al paso todo calcina,

pero antes, vé por manjares,

compra viandas esquisitas,

que yo aguardándote quedo;

mas no tardes, por tu vida.

Vé presto, toma mi ajorca...—

Y su mirada la fija

en el que de amor ya esclavo,

por ella diera la vida.

Al verse sola Zaynaba,

grito exhala de alegría,

rebujo y brial recoje,

y en el peligro, tranquila,

ocultando hermoso rostro

y sus formas peregrinas,

abandona la morada

donde pudo ser la víctima.

II

La mora, sin sobresaltos,

recorre calles, inquiere,

y en el baño á sus doncellas

encuéntralas impacientes.

Cacir, que llega anhelante

á su morada, do cree

hallar mujer, cual hurí

que Mahoma al creyente ofrece,

al ver desiertas las salas,

fiero pesar le acomete,

y al par que exhala gemidos,

se golpéa rudamente.

En la calle, en el mercado,

sus ojos lágrimas vierten,

y á sus preguntas y súplicas

ninguna noticia obtiene.

La ajorca de la doncella

la lleva consigo, y quiere

mostrándola y preguntando

saber á quien pertenece,

Zayun, el Visir, le observa;

llámale y lloroso al verle,

cuando en riquezas lo juzga,

la causa saber pretende.

El jóven muestra la alhaja

de dama que le enloquece,

y astuto el Visir; ordena

que por otra se la truequen;

pero Cacir al notarlo,

dolor tan agudo siente,

que todos loco juzgándole,

su desgracia compadecen.

Zayun al alcázar llega,

y hallando á Zaynaba alegre,

sol fulgente entre luceros,

esgrime el acero aleve.

Altiva la mora, exclama:

—¿Por qué matarme pretendes?

cálmate, padre, y respóndeme:

¿en qué pude yo ofenderte?

—¿Esta alhaja la perdiste?

—No,—y con acento solemne,

de la aventura del baño

todo á su padre refiere.

Demanda el Visir consejo;

sabio el Califa y prudente

manda que á Cacir, al punto,

á su presencia lo lleven.

Pregúntale, en su relato,

do la verdad resplandece,

desde que vió á la morisca

inmenso amor se comprende.

Grave el Califa, murmura:

—Dime, si casarte quieres.

—Mi amor, solo es mi riqueza;

soy pobre, espero la muerte.

—Yo te daré seis mil doblas.

—Yo, la mujer porque muere,—

replica Zayun, y al jóven

nuevo sueño le parece.

Con ricas fiestas espléndidas

celébrase boda en breve;

Zaynaba y Cacir alcanzan

la dicha que bien merecen.

Del siglo doce á mediados,

ocurrió lo que antecede,

por el Baño de Zarieb,

según crónicas refieren.